葡萄酒的发酵容器主要分为橡木桶和不锈钢桶(也包括混凝土桶)两种，旧世界国家通常使用橡木桶来酿造葡萄酒，而新世界国家大多使用不锈钢桶。
不锈钢桶的特点是通气性强，温度易于调节，进一步讲，易于清洁，耐久性强，所以在卫生管理和经济性能方面具有优越性。在进行发酵时，温度控制是非常重要的，不锈钢桶可以通过调节大桶内部和周围的冷水或温水以达到最佳温度。此外，对于重视新鲜果实风味的葡萄酒，因尽量避免酸化，故多数在不锈钢桶内进行发酵。
橡木桶的特征是具有通气性，同时可以不断供给给葡萄酒微量氧气。在发酵、熟成的过程中，急速酸化会导致葡萄酒品质的下降，但对于核心味道浓烈的葡萄酒来讲，一定期间类，与微量氧气接触反而会使风味更佳。此外，橡木桶的另一特征是在熟成的过程中，会赋予葡萄酒橡木材质独有的风味。尤其是与葡萄酒接触面积比例大、容量小且崭新的橡木桶，发酵过程中酵母会代谢出木质的香气，并使这种香气沁入葡萄酒中，会使葡萄酒的香气和味道更加复杂，从而打造出佳酿。
因此。不管是用橡木桶或是不锈钢桶，都有它的利弊，关键是看酿酒师想酿造出什么风味的葡萄酒了。
